Khách sạn Kapsaliana: Sự hồi sinh của một ngôi làng

“Chúng ta sắp đến chưa nhỉ?” tôi hỏi anh tài xế dường như đã lạc đường. Chiếc xe đã lòng vòng trên những cung đường núi của Arkadi trong suốt hơn một giờ, dù đã tìm sự trợ giúp từ một người dân địa phương. Tìm khách sạn ở vị trí độc lạ không phải mới với tôi. Nhưng tôi không nghĩ mình lại vướng vào một cuộc phiêu lưu khi tìm đường đến khách sạn Kapsaliana.

Cuối cùng, chúng tôi cũng đã đến được khách sạn sau khi mặt trời lặn. Cô tiếp tân giải thích rằng tài xế bình thường vẫn biết đường đi. Nhưng do hôm đó có sửa đường, nên cung đường hay đi đã bị chặn. Xe phải đi đường vòng dẫn đến lạc lối. Lúc đấy, tôi đã mệt lả và đói. Nhưng sau khi chiêm ngưỡng khách sạn theo phong cách làng quê và thưởng thức một bữa ăn xứng tầm Michelin, tôi đã nghĩ chuyến phiêu lưu này cũng đáng.

Ẩn mình trên những ngọn núi của tỉnh Rethymno, xung quanh là vườn ô-liu lớn nhất đảo, khách sạn Kapsaliana là một nơi nghỉ dưỡng thực thụ. Resort này được xây dựng trên nền của một ngôi làng nhỏ chuyên thu hoạch ô-liu có từ thế kỉ 17. Theo thời gian, ngôi làng bị bỏ hoang cho đến đầu những năm 1990 khi Myron Toupoyannin, một người sinh ra và lớn lên ở Crete, đã nhận ra giá trị của nơi này. Ông mua lại những căn nhà điêu tàn và rồi biến ngôi làng xưa thành một khách sạn sang trọng.

Sự hồi sinh của một ngôi làng Crete.

Quá trình phục dựng ngôi làng cũng lắm công phu. Myron chủ yếu làm việc với nghệ nhân địa phương những người hiểu biết về kĩ thuật và nguyên liệu xưa cũ nhằm giữ vẻ đẹp nguyên bản của làng Kapsaliana. Kết quả là sự hồi sinh ngoạn mục của một ngôi làng Crete truyền thống bao gồm 25 căn phòng được đẽo từ đá và một biệt thự. Chúng nằm quanh một xưởng ép dầu ô-liu có từ thế kỉ 18, đặc trưng với những khung vòm, cối xay đá, và những bình đựng dầu ô-liu cỡ lớn.

Một hồ bơi ngoài trời viền quanh bởi hoa và cây bụi đem lại sự mát mẻ cho resort. Trong khi đó, khu vườn đầy thảo mộc và những cây chanh trĩu quả đem lại hương thơm thiên nhiên. Để tăng thêm tính mộc mạc, khách sạn Kapsalina còn được trang trí với những nông cụ và đồ gốm địa phương, Một nhà thờ nhỏ cũng được thêm vào, khiến Kapsaliana gần như trở thành một ngôi làng thực thụ.

Được đặt theo tên của một vì sao hay một chòm sao, mỗi căn phòng đều toát lên vẻ đẹp dung dị, với tường màu cam đất, nội thất và đồ trang trí bằng gỗ. Chiếc giường đặc biệt thoải mái, đặt trên đó là một túi thơm từ hoa oải hương. Trong khi đó, nhà tắm nhỏ xinh lát gạch màu xanh lam lấp lánh và mỹ phẩm chiết xuất ô-liu sang trọng.

Những phòng lớn như Perseus, Lyra hay Sirius còn có một phòng khách được ngăn cách bởi một cổng vòm bằng đá. Một số khác, như phòng của tôi, Altair, thì lại có một sân hiên riêng biệt cho phép ta có tầm nhìn tuyệt mĩ ra khu vườn ô-liu rộng lớn và thậm chí là cả biển Địa Trung Hải.

Nếu nói ẩm thực là một điểm thu hút của khách sạn Kapsaliana thì cũng không sai. Chỉ với vài nguyên liệu, mỗi món ăn tuy đơn giản nhưng lại bùng nổ hương vị. Ví dụ như món cà tím nướng than, cừu nấu trong nồi đất, hay Galaktoboureko – một loại bánh tráng miệng truyền thống với nhân làm từ kem trứng thêm chút hương cam chanh. Bữa sáng thì giàu dinh dưỡng với các loại bánh nhà làm, ngũ cốc, các loại phô-mai và nước trái cây tươi theo mùa.

Tất cả được làm từ những nguyên liệu hữu cơ và tươi ngon nhất. Đa phần đều xuất xứ từ những nhà cung cấp địa phương. Bữa ăn diễn ra trong một căn phòng ấm cúng với bàn ghế gỗ, tường màu kem, và một lò sưởi đốt củi, khiến ta liên tưởng đến một bữa ăn giản dị thân thuộc trong gia đình.

Ngay trước khách sạn Kapsaliana là hẻm núi Arkadi xanh tươi. Từ đây, có một cung đường đi bộ dẫn đến Tu viện Arakdi giàu lịch sử, nằm cách resort gần 5 km. Nhà thờ phong cách Venezia này được xây vào thế kỉ 16, và đóng một vai trò quan trọng trong cuộc kháng chiến của quân dân Crete chống lại Đế chế Ottoman vào thế kỉ 19.

Nếu có phương tiện cá nhân, bạn có thể đi xa hơn đến bảo tàng và khu khảo cổ Eleutherna – nơi một đô thị cổ từng tồn tại. Sau đó, tiếp tục đi đến ngôi làng gốm Magarites đầy thi vị trước khi tiến về Rethymno – một phố cảng Venezia sầm uất và là thủ phủ của vùng trung tâm đảo Crete. Sau cùng, quay lại con đường núi quanh co để về resort và đắm mình vào làn nước hồ bơi màu lam ngọc.